アレルギー反応で鼻の粘膜に炎症が起きます。花粉症もこの病気の一種です。アトピー性皮膚炎や気管支ぜんそくなど、ほかのアレルギー性の病気を起こしている場合もよくあります。ある特定の物質に過敏に反応する人が、原因物質（アレルゲン）を吸い込むなどした場合に起こります。ヌレルゲンには、ハウスダスト、ダニ、カビ、ペットの毛、花粉などがあります。
くしゃみ、水のような鼻水、鼻づまりが主な症状です。鼻づまりがひどい場合、口で呼吸するため、注意力がなくなったり、いびきをかきやすくなります。また、鼻にかゆみを感じたり鼻血が出ることもあります。朝や夕方などの温度差がある時期やストレスによって症状が悪化します。ハウスダスト、ダニなど、季節にかかわらずアレルゲンが存在する場合は一年 中症状があらわれますが、花粉症では、スギは２～４月、ヒノキは３～５月、カモガヤなどは５～７月、ブタクサやョモギは８～９月というように、原因になる花粉の種類によって症状の出る時期が異なります。ただし、すべての花粉に反応する場合、季節にかかわらず症状が出ます。
検査でアレルゲンがはっきりしている場合、なるべく接触しないよう、取り除く必要があります。アレルゲンを特定できない場合や、完全に取り除けない場合も多く、抗ヒスタミン剤や抗アレルギー薬で症状を抑えます。週に一度くらい、アレルゲンを薄めた液を注射し、だんだんに濃くしていき、慣らしていく減感作療法を２年以上続けると、症状が改善することもあります。部屋の掃除をまめにおこなう、家の中では禁煙とする、ペットは室内で飼わないなど、気をつけてあげましょう。刺激の強い食べ物も避けるようにします。
花粉症の場合、アレルゲンとなる花粉の飛ぶ２～４週間前から抗アレルギー薬を服用します。花粉症の時期には、外出時にはマスクをさせ、帰ったら鼻をかんで目を洗い、うがいをさせ、衣服をはらうようにさせます。洗濯物を外に干さないことも予防になります。
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