副鼻腔というのは、ほおの奥、鼻の左右にある骨に囲まれた空洞です。副鼻腔炎とは、ここにウイルス
や細菌が感染して粘膜がはれ、黄色いうみがたまる病気です。急性副鼻腔炎と慢性副鼻腔炎とかあ
ります。急性副鼻腔炎は、ほとんどがかぜのあとに起こります。慢性副鼻腔炎は、いわゆる蓄膿症のことです。その原因には、急性副鼻腔炎が慢性化したり、アレルギー性鼻炎が関係して起きたり、鼻中隔（鼻腔を左右に分けている骨や軟骨の壁）の湾曲、ポリープ、アデノイド（肥大した咽頭扁桃）、虫歯などがあげられます。急性副鼻腔炎にくら べて治りにくいのも特徴です。
最近ではアレルギーが関係する慢性副鼻腔炎もふえてきています。
症状は、ひっきりなしに黄緑色の鼻水をたらす、鼻づまりがひどくて口で息をする、鼻の穴の入り目がた
だれる、鼻水がのどに回ってせきやたんが出るなど。顔面の痛みやほおのはれを感じることもあります。鼻水がのどに流れてしまうと、夜間の長引くせきや咽頭痛を引き起こすこともあります。急性副鼻腔炎をほうっておくと慢性副鼻腔炎に移行することがあるので、きちんと治療をすることが先決です。急性の場合も慢性の場合も、Ｘ線写真を撮ると副鼻腔の粘膜がは れて、うみがたまっていることがわかります。
副鼻腔炎に一度かかると、かぜをひいたときに繰り返しやすいので注意しましょう。
細菌に感染して副鼻腔にうみがたまっているので、治療には炎症をしずめ、細菌の力を弱める抗ヒスタミン薬、抗炎症薬、抗菌薬などを使います。鼻水が多いときは、毎日か１日おきに耳鼻科に通って鼻水を吸いとってもらいます。これは鼻水を吸い出すことで、副鼻腔の中にある細菌の数を減らすため。とくにアレルギー体質の子は、かぜのあとに副鼻腔炎を起こしやすいので、かぜを長引かせたり、重症化させたりしないように気をつけましょう。
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